事件發生的前一天，并分別向我們展示了這幾個主要人物在這幾十個小時中所發生的事情。　　那個洛杉磯警察局的警察，希望能給自己患病的老父親找到更好的醫療救助，但是，在HMO，任憑他如何的請求，負責處理這件事情的黑人職員就是不簽署文件，以允許他父親去找別的醫生。隨后，這名警察在處理交通堵塞的時候，將自己心中的怨氣通通的爆發在一對黑人夫妻的身上。地區檢察官(布蘭登·費舍爾飾)與地位顯赫的妻子簡(桑德拉·布洛克飾)被兩個年輕的黑人用槍指著頭，只能無奈地看著他們搶走自己的越野吉普。回到家之后，心中的恐懼仍未消退的簡，無緣無故地對上門為他們換鎖的墨西哥裔修鎖匠丹尼爾(邁克爾·佩納飾)大發光火。可憐老實的丹尼爾在當天的晚上，又一次讓一名阿拉伯裔的商店店主奪去了他的尊嚴。　　黑人偵探格雷厄姆焦急地在尋找著他走失的弟弟，但又不得不受上司的威脅，去面對黑洞洞的槍口……一個又一個的角色在觀眾吃驚的目光地注視下，由正義到邪惡、由被傷害者到施暴者不斷的轉換著……