抗美援朝戰爭期間，我志愿軍空軍與號稱世界空中霸王的美國飛行員進行空中撕殺。農家出身的張雷（曹會渠飾）自幼家境貧寒，從航校畢業后，他就立志殺敵報國。來到前線后，師長（王潤身飾）和大隊長都對他的試飛成績表示滿意，但自傲的張雷不愿當僚機，認為沒出息，只有當長機打下美國飛機，那才算本事，他的自傲自負讓他負出了代價。在領導和同志們的幫助下，他逐漸從自滿的情緒下脫出身來，在下一次的空戰中，他用自身的行動改正自己的錯誤，積極幫助長機完成空中戰術配合，擊落敵機。在自己飛機受傷起火后，仍能顧全大局，掩護戰友脫險，駕受傷的飛機撞向敵機.........