曾經一度時期，電影制作喜歡拍攝六十年代人物傳記片，過去如《雷洛傳》、《藍江傳之反飛組》等等，而本片主人翁陳子超，亦是當年叱咤風云的重要人物，《一代梟雄》以描述其人崛起經過為主線。 陳子超（呂良偉）生性風流，喜歡流連于女人叢中，雖然給人輕挑浮躁的感覺，但野心極大，憑著機智頭腦，力厭群雄不斷向上爬。惟陳子超得罪了華探長劉福（鄭則仕）而被調到離島工作，回而結識了村女珠珠（于莉），兩人亦發展成情侶，并奉子成婚。陳子超愛情得意之際，工作亦頗為順利；他被調派出九龍，適逢成為劉福下屬，但陳子超完全不怕其淫威，反而協助劉福將英軍強奸村婦一案辦理妥當，更令劉福備受與論界賞識，從此深受信任，被委以華探長一要職，惹來同僚如呂樂、藍江等人妒忌。