一個一心向上爬的公司職員為了巴結老闆，把自己的公寓借給老闆用於偷情，結果卻陷入跟輕浮而脆弱的老闆女友的感情糾紛。影片受“黑色幽默”文藝思潮的影響，通過一個小職員的眼睛，揭示了當時美國社會的種種現象。男女主角把小人物的喜怒哀樂表演得惟妙惟肖。本片榮獲第33屆奧斯卡最佳影片、最佳導演等5項大獎。
慢慢地，巴克斯特愛上了公司的電梯女工芙蘭（雪莉·麥克雷恩飾），聖誕之夜到來了，巴克斯特不得不將自己的公寓讓給新來的部長希爾德拉克，供他與情婦幽會。這次，巴克斯特意外的發現希爾德拉克的情婦竟然是自己一直暗戀的芙蘭，知道事實的巴克斯特痛苦萬分，他一面默默地愛著芙蘭，一面默默地關注著希爾德拉特的一舉一動，面對芙蘭的深情與希爾德拉克的漫不經心，懦弱的巴克斯特只能選擇借酒消愁。
一天，回到公寓的巴克斯特發現了昏迷的芙蘭，原來花心的希爾德拉克決定用金錢結束他與芙蘭的關係，絕望的芙蘭吞下了大量安眠藥，在巴克斯特的救助下，芙蘭終於脫離了危險，但巴克斯特將公寓借給上司的事引起了芙蘭的懷疑。