獅入羊口阿里安(德瑞克·盧克飾)和恩內斯特(邁克爾·佩納飾)是美國西海岸大學的兩名要求上進的學生。在他們的腦海里整日充斥著激進愛國的情緒，尤其是當遇到了他們心目中的理想主義的斯蒂芬·馬利教授(羅伯特·雷德福飾)之后，更是受到了精神鼓舞。于是兩個年輕人決定以實際行動來讓自己崇高積極的精神世界變得更加的完美。讓馬利教授又驚又喜的是，阿里安和恩內斯特竟作出了奔赴遙遠的阿富汗山區參加了反恐戰爭的大膽舉動。但是，令兩位年輕人萬萬沒有想到的是，所謂的反恐戰爭，所謂的國家大義，所謂的世界和平，都完全不是他們心目中想象的模樣。在荒涼混亂的阿富汗，他們唯一要做的就是想方設法讓自己熬過痛苦的時間平安回家。而在美國國內的馬利教授則在想方設法說服自己的另一個學生托德(安德魯·加菲爾德飾)，不要像他的學友阿里安和恩內斯特那樣不切實際地追求理想。