著名的電影明星瑪麗娜·格雷格購置了圣瑪麗米德最好的別墅，并舉行盛大的夏日酒會宴請賓客、鄉鄰。這消息如同一顆石子打破了圣瑪麗米德如水般的沉靜，大家紛紛趕去一睹大明星的風采。豪華的莊園，熱情迷人的明星們，豐盛的宴席，正在人們盡情歡樂的時候，站在瑪麗娜身邊的一位女士突然間口吐白沫，一命嗚呼了！ 　　 警察即刻趕到現場進行調查。發現去世的女士生前是瑪麗娜的忠實影迷，熱心于公益事宜，除了愛多管閑事外一時間查不出有什么可能恨她于死地的仇人。調查過程中，警察發現一位頗有風韻的女鄰居對死者的丈夫倍加關心。難道是情殺？再繼續調查下去發現死者生前最后的一杯雞尾酒竟然是調給瑪麗娜的。難道是錯殺，而瑪麗娜才是兇手真正的目標？ 　　 瑪麗娜先是目睹謿ⅲ�現在又得知自己生命有危險，而且自己的丈夫成了警察新的懷疑對象。她受不了這樣的打擊，神經崩潰了。 　　 莊園里的一名女傭不知去向。有人不時打匿名電話；又有人送來敲詐勒索的字條。這天夜里，莊園里突然槍響，又一樁謿ⅰ�… 　　 村子里一時間流言蜚語，警察也感到束手無策了，只有馬普爾小姐自言最清楚一切的來龍去脈。但是這時的馬普爾小姐已是老態龍鐘得連出家門的能力都沒有，她知道自己在說什么嗎？就算她真的猜到了大家都看不出的線索，以她這樣的狀況又怎么能阻止下一樁甚至下幾樁的謿ⅲ� 　　 這不是馬普爾小姐的最后一案，但馬普爾小姐給人的感覺真是老得動都動不了。全書對于老年人力不從心的感受描寫得很細致。 　　 開頭幾章以馬普爾小姐的眼觀耳聞來描寫時代的變化，以及人們對于這種種變化的感受，一般的讀者或許會覺得枯燥無味。怎么說呢，什么樣的小說都不可能完全脫離現實。即使是科幻小說一類也不過是以別樣的空間和地點里發生的故事來反映我們生活的這個世界。 　　 這本書寫于20世紀60年代，戰爭的陰影已淡，人們忙于城市發展和建設，一些多年來沒有改變的事物到這時再也難逃時代的沖擊了。而作為典型英國鄉村縮影的圣瑪麗米德也是日新月異。村子里的年輕人出外到城市里找尋工作，留下一批上了年紀的象馬普爾小姐的上一代人守在窗前感嘆時代是如何得不像他們年輕時的那樣。 　　 舊日的雜貨店慢慢被超級市場取代，街上滿是打扮得花枝招展的城市少婦。新興的廉價住宅區此起彼伏，城里的中產階級搬入鄉下。舊式的貴族莊園則為電影明星入住。 　　 在《藏書室女尸之謎》里，電影是叫人不以為然的行業。一個人可以因為是搞電影而叫大家認為理所當然地會行為不端，理所當然地有可能成為兇手。而到了這時，演員是名人，是人人夢想見上一面的偶像。整個村子因為有象瑪麗娜這樣的鄰居而雀躍不已—— 即使某種程度而言她已過了她最紅的時代，應該是“過氣”才對。以前嫌年輕人的聚會吵鬧，這時大家都忙不迭地要擠進這樣的聚會，并以此為榮。 　　 這樣對于時空轉移的描寫在馬普爾小姐的案件中很普通的。種種的感慨從她這樣一位老太太的口里道出是最為貼切自然不過的了。她有那樣的時間和心情去醞釀，她有那樣的眼光，她有那樣的年齡和經歷。畢竟，阿加莎·克里斯蒂這時也是像馬普爾一樣遲暮的老人，眼看著身邊的人來人往、斗轉星移。盡管有些憂愁——哪個時代、哪個社會又不是這樣……