這部傳記片真實地再現了黑人靈魂樂歌手雷•查爾斯(Ray Charles)傳奇的一生，刻畫了這位靈魂樂之父那常人難以想像的堅強意志和美麗心靈。
雷•查爾斯出生在一個貧窮的美國喬治亞州的小鎮上，但貧困並非他唯一的磨難，七歲時，他又因青光眼而導致雙目失明。但雷繼承了自己單身母親的堅強，她鼓勵自己的孩子堅持自己的信念。在佛羅里達州一家殘疾人學校，聰明的查爾斯很快學會了用盲文“閱讀”樂譜，並且依靠自己的勤奮和音樂上的天分開始了音樂創作。
僅僅在少年時期，查爾斯就熟練掌握了多種樂器的彈奏，尤其是在鋼琴上，他的天賦帶著他達到了許多視力正常人都無法達到的高度。在母親去世之後，15歲的雷•查爾斯輟學來到西雅圖，開始了在南方的巡迴演唱，他的演出獲得空前的成功，他也自此走上了耗儘自己一生的對音樂的不懈追求。
　　60年代，雷在音樂上獲得突破。他成功地將鄉村、爵士、管弦和教會音樂完美地結合在一起，創造出一種別人無法模仿的獨特個人風格，這種優美音樂逐漸獲得了世界音樂界的認可，他也被看作是一個音樂上的奇蹟。他的唱片開始熱銷並且有多只單曲登上了排行榜，他獲得邀請開始了第一次在歐洲的個人演唱會，並且將各種不同類型的音樂融合併將它們的魅力不斷發揚光大。
除了在音樂上掀起了對既有的欣賞方式的革命，雷•查爾斯也是一位堅持反對種族隔離制度的鬥士。他支持和提攜年輕的黑人音樂家，捍衛自己和其他黑人的權利，他鏗鏘有力的話語擊退了無數種族歧視者的眼光，他正直高大的身影也鼓舞著一大批青年藝術家奮勇先前。