在1993年2月26日，恐怖分子在美國世界貿易中心地下車庫里引爆了一顆炸彈，怎樣保衛居民的安全成了美國政府考慮的問題。國會很快通過了反恐怖活動的決議，在1997年軍隊與聯邦調查局、當地政法部門聯合開始了反恐怖的活動。
　　一個聯邦調查局（FBI）的特別官員、一個中央情報局（CIA）的調查員、一個美國軍隊的將軍同時發誓：“支持、捍衛憲法”。當一輛大巴士在他們面前爆炸、一群恐怖分子在包圍下肆無忌憚地制造血腥事件時，他們采取了不同的方式來捍衛誓言。
　　安東尼，聯邦調查局和紐約警察局聯合反恐怖小組的指揮，要保衛紐約的和平，將恐怖分子扭送法庭；愛麗斯克拉馥是CIA的特工，關注美籍阿拉伯人的活動，與他們有密切聯系并從中獲得情報。他們兩人被迫一起工作，共同對付日益嚴重的恐怖活動。
　　但是當他們完成任務前，公眾對安全的呼吁迫使總統發布了戒嚴令，并借助軍隊來執行。威廉將軍是一個多疑警覺的人，他深知將軍隊帶到大街上的后果。雖然他為此爭辯過，但是當命令到他手上時，作為一個軍人他服從了。
　　當恐怖事件更加嚴峻時，三人進入了進退兩難的境地，這個以民主自稱的國家即將被他自己的行動打破他所建立的稱號
　　保護和自由沖突時該怎么辦？面對這種問題，一個社會的公民該怎樣衡量？在自由的表面下有多少丑陋的現象？或者總結為一個問題：人民為了反對恐怖分子自己該成為恐怖分子嗎？