年輕、帥氣，擁有一個美滿幸福家庭的美國眾議員斯蒂芬·柯林斯（本·阿弗萊克飾）正面對著他在政治道路上的光明未來：他所在的黨派正準備讓他擔任一個監督國防開支的委員會里的主席。所有的目光都對準了這顆冉冉升起的明日之星，而且此時此刻提拔他的意圖也很明顯，因為總統大選很快將至，他將是黨派內最有力的競爭者。而一直以來，圍繞著斯蒂芬·柯林斯的都是一些正面積極的新聞，比如他又在哪里發表了演講，又去了什么地方進行慰問……這種一面倒的良好局面，直到一件兇案的發生而徹底改變：他的私人助理突然遇害身亡，而這位私人助理，同時也是他的秘密情婦。 　　身為《華盛頓報道》的一位名記，卡爾·麥卡弗里（羅素·克勞飾）最近的日子不怎么好過，身邊有不少煩心事困擾著他，而曾經很熱愛這份工作的他，也已經好幾年沒有拿到過一個好題材來進行報道了。本打算昏昏僵僵繼續過日子的卡爾，正好讓他碰上了斯蒂芬·柯林斯身邊的這起謿�案，政治謿ⅲ�光鮮政客背后的丑聞，種種訊息使觸角敏銳的卡爾感覺到，這起新聞背后有著很多可供挖掘的內容。報社也知道他在這方面的興趣與能力，于是委派他作為這起報道的記者。當然，一個更重要的原因報社和卡爾都心照不宣：卡爾曾經是斯蒂芬的競選顧問，在他身邊出謩澆叩娜兆硬辉偕贁怠� 　　卡爾和漂亮的女助手德拉（瑞秋·麥克亞當斯飾）一起開始追查這起案件背后的諸多故事。雖然警方一直對外宣稱正在偵破，但從諸多信息來看，這起案件警局一直沒有深入追查，這是為什么呢？卡爾和德拉決心要找出真相，查明兇手是誰。鑒于自己過去和斯蒂芬的關系，卡爾發現斯蒂芬已經不再是過去他所認識的那位充滿干勁活力的年輕人，在政壇浸淫多年的他，已經變得圓滑世故。同時在追查過程里，卡爾逐漸發現這起案件牽扯了許許多多的富得流油的政客。最終，卡爾發現了一個事實：當一個人面對改變自己命叩臅r刻，愛情和別人的性命……一切東西，他都可以出賣。