丹尼爾（RalphMacchio飾）和他的母親從新澤西搬到了加利福尼亞，他的母親有一份完美的新工作，但是丹尼爾卻過得很不愉快。他感到自己很難以融入新的生活之中，尤其是學校生活不如人意。丹尼爾是一個黑頭發的意大利男孩，并且還帶有濃重的新澤西口音，然后，這里的人們卻都是金黃的頭發，尤其是當他喜歡上了一個金發的女孩時，所有的問題讓他感到更加窘迫。更糟糕的是，他遇到了一伙欺凌弱小的男孩子，他們給丹尼爾的生活鋪上了一層陰影，他甚至不愿意再見到任何人。這時，丹尼爾卻遇到了園丁Miyagi，園丁保護單純的丹尼爾，并向他展示了空手道，他告訴丹尼爾，生命并不是靠權利和霸道支撐的，在靈魂的深處有更為深刻的東西等待我們去挖掘，而丹尼爾將經歷他人生中最重要的挑戰。在丹尼爾向園丁學習空手道的過程中，他學到了更重要的東西。