解放前的天津衛，大商人趙久爺（高惠彬飾）買賣興隆，風光無限，他的兩個兒子寶義（耿大鵬飾）和寶貴（孫大川飾）分別經管著趙家的綢緞鋪和水鋪，生意越做越紅火。閑暇時，久爺訪客會友，閑暇自在，更難得的是潔身自好，品行端正。某晚，久爺和朋友吃飯時認識了清吟班的姑娘翠云（張檬飾）。翠云只有16歲，因家貧被賣到窯子，還被刺傷象征身份的恥辱刺青。久爺與之同鄉，且同情她的遭遇，于是將翠云贖回家中。他滿心納翠云為妾，卻發現次子寶義對翠云一往情深，而老大寶貴有些智障，久爺兩口子打算將其配給寶貴。趙家的矛盾由此越積越深……...