美術學院的研究生江海心陪同奶奶愛新覺羅·德毓到北京西郊的潭柘寺寫生，在高大的帝王樹下，奶奶為江海心講述了她的爺爺愛新覺羅·溥遠與奶奶云娜之間的傳奇愛情故事。在公元1890年的冬天，年輕貌美的蒙古格格云娜在去潭柘寺的路上，被一群無所事事的貝勒們調戲，剛剛隨同采買槍炮艦船的大臣從歐洲游歷回國的溥遠路見不平，憤而拔槍。在高大的帝王樹下，溥遠與云娜在一見鐘情之后不顧隨從侍女阻攔私定終身，一把短槍與一枚龍佩，成為他們情定一生的定情物。他們駭世驚俗的舉動在京城掀起了軒然大波。老王爺要把溥遠綁送到宗人府發落，云娜苦苦懇求，最后，寄予溥遠厚望的老祖母發現了那枚龍佩，發現云娜竟然是自己親如姊妹的表姐的后人，于是，在后海邊百花深處胡同的王爺府，親自為溥遠和云娜主持了隆重的婚典。公元1894年年初，紫禁城內外紛紛忙碌于慈禧太后六十大壽，全然不顧日漸逼近的日本軍國主義威....