公元前73年，來自古羅馬利比亞省的跟班斯巴達克斯（柯克?道格拉斯KirkDouglas飾）在加普亞肉搏黌舍中愛上了女奴瓦瑞妮婭（瓊?西蒙斯JeanSimmons飾）。同年，肉搏黌舍的跟班在斯巴達克斯領導下動員叛逆，得到自由，隨后斯巴達克斯與瓦瑞妮婭團圓，結為伉儷。叛逆震驚了羅馬的統治集團，激化了元老院中貴族派安靜夷易近派的辯論。貴族將領克拉蘇（勞倫斯?奧利維爾LaurenceOlivier飾）乘機擊敗平夷易近派領袖格拉古（查爾斯?勞累CharlesLaughton飾），攫取了首席在野官的權力，實施獨裁。格拉古為了打擊克拉蘇，爭論私下放走跟班大除夕軍；克拉蘇卻重金說合了海盜，并召回在外洋作戰的兩支大除夕軍。斯巴達克斯叛逆師三面受敵，寡不抵眾，數萬跟班戰逝世，他與老婆跟六千幸存戰友均被克拉蘇所俘。在末了的關頭，由于格拉古的援助，景遇又產生了變更。