根據姜滇的同名小說改編蘇州絲綢廠青年女工顧婷婷，突然接到上海某法院通知，她將以養女的身份繼承姑媽的一筆巨額遺產。后因姑媽的侄女馮表姐向法院投訴，拋出一份遺囑，對婷婷的繼承權提出異議，致使案情復雜化。女法官向萍到蘇州向婷婷了解情況，婷婷顧慮重重，避而不談。向萍感到案情有詐，便不厭其煩地開導婷婷，終使婷婷消除顧慮。婷婷追訴往事，潸然淚下。她是孤女，自幼被姑媽收養。“文化大革命”期間姑媽家被抄，后姑媽病逝。馮表姐拒絕撫養婷婷，將她送回蘇州老家，同時又向政府索取撫養費。婷婷在蘇州無依無靠，鄰居杜奶奶像母親一樣照顧她。長大后，婷婷在工廠學工時結識的童阿姐，在農村插隊時遇到的宋大嬸，都給她以親人般的照顧和接濟，使她在艱難的歲月中勉強度日。向萍從婷婷的訴說中還獲悉，馮表姐不久前還到蘇州恐嚇婷婷，妄圖獨吞遺產。向萍費盡周折，終于找到婷婷姑媽立她為養女的字據。在法庭上，向萍揭穿了馮表姐偽造遺囑的真相，終使婷婷成為合法的繼承人。但婷婷沒有接受這份遺產，而將十八萬元全部獻給國家。她決心用自己勞動的雙手，創造幸福的未來。