故事產生在十九世紀的英國，貝姬（瑞茜·威瑟斯彭ReeseWitherspoon飾）身世于貧敝宅庭，但是，狼子野心的她做夢都想要大略大略躋身下流社會，為此，貝姬離開了爵士彼得考利（鮑勃·霍斯金斯BobHoskins飾）家中，擔負起了家里西席的職務。聰慧聰穎的貝姬很快就得到了姑媽瑪蒂爾達（艾琳·阿特金斯EileenAtkins飾）的否認跟信賴，之后，貝姬追隨瑪蒂爾達離開了朝思暮想的倫敦。在倫敦，貝姬同曾經的石友艾米利亞（蘿瑪拉·嘉瑞RomolaGarai飾）相逢了。艾米利亞深愛著軍官喬治（喬納森·萊斯·梅耶斯JonathanRhysMeyers飾），為了同他結婚不吝背棄了家里，與此同時，貝姬亦同考利家的持續人羅頓（杰姆斯·鮑弗JamesPurefoy飾）詭秘踏進了婚姻的殿堂。但是，期待著他們的并非亮光的前途，而是肆虐的...