沃爾特（金·凱瑞）是個沉默寡言、略帶憂郁的居家男人，在32歲生日那晚，他被一只神秘小狗在追逐中耍得團團轉，差點錯過了和妻子阿加莎（維吉尼婭·曼德森）的約會。因為等待得有些無聊，阿加莎信步走進了一家二手書店，被一本封皮鮮紅的書本吸引，決定買下給沃爾特當生日禮物。殊不知這偶然動念買下的書名叫《靈數23》的小說，將改變他們的整個人生！
開始匆匆翻閱小說的沃爾特，很快便被書中那個名叫芬格林的偵探所遇見的離奇怪事所吸引。對數字23耿耿于懷的芬格林，先后遭遇一連串與23這個數字有關的殺人夢魘，并最終受其控制成為了殺人兇手。越讀下去，沃爾特越覺心驚，不僅僅因為這本號稱自傳的小說內容恐怖，而且他漸漸發現這本舊書竟像是一面鏡子，對照出他過往的人生，與他的現實生活有著越來越多的巧合，更似乎預知著自己的未來！
靈數“23”開始無所不在地出現在沃爾特的生活當中，就連平素不曾注意的角落，23也隨處可見。被數字逼得發狂的沃爾特，在現實與虛幻中無法自拔、瀕臨崩潰邊緣，冥冥中，他已然被神秘力量驅使，開始一步步走向書本中的殺人之路！沃爾特能夠及時找到書作者，阻止這一切，并揭開幕后謎題嗎？