馬克西蒙斯（羅素·克勞飾）是羅馬帝國戰功顯赫，受人推戴的大除夕將軍。老國王馬庫斯·奧利利烏斯（理查德·哈里斯飾）對大除夕將軍賞識有加，成心加冕于他。老國王對將軍這種超出親情的痛愛天然招來太子康莫迪烏斯（華金·菲尼克斯飾）的忌妒與不安，太子乘機屠戮父親，領先登上王位，并破時下令誅殺大除夕將軍一家。馬克西蒙斯逝世里逃生躲過暴君的魔爪，但是他全部的家人都未能幸免于難，前往故里，他只看到滿目瘡痍的破敗天色。斷港絕潢的馬克西蒙斯只能投身為奴，從昔日的大除夕將軍淪為一名角斗士，在血腥廝殺中容易求生。依附大膽的風格跟高明的武藝，馬克西蒙斯匆匆脫穎而出，升級到羅馬的大除夕角斗場。這一次，他的劍直指暴君康莫迪烏斯，掉往親人的凄涼，淪為跟班的屈辱，在馬克西蒙斯的心坎燃起了熊熊肝火。