警官黃偉（梁家輝飾）被借查詢詢打聽一件涉及警員犯法的案子，為收集證據，黃偉犯險進獄。火燒島典獄長（柯俊雄飾）治下的縲紲充溢著暴力、不公，以及制度化的功臣毆斗。黃偉很快在獄中結識了室友小朱（庹宗華飾）跟因悼念兒子反復逃獄的劉世杰（洪金寶飾），并履歷了幫派人物大除夕林（高捷飾）的進獄洗禮。臺球選手大除夕錘（成龍飾）因誤殺幫派大除夕哥鋼珠（劉德華飾）之弟進獄，大除夕林奉命向大除夕錘復仇，此事被獄中大除夕哥桂老大除夕（王羽飾）調度。黃偉、大除夕錘等四人被典獄長領受進進“清風隊”，在推行暗害任務的歷程中，黃偉不測的發明白了然本身追究多時的幕后真兇。