一朝春盡紅顏老，花落人亡倆不知。榮國府賈政的二公子賈寶玉（伍衛國飾）自小嬌生慣養，到處受其祖母賈母（黃曼梨飾）維護。另一邊，林黛玉（汪明荃飾）家道中落，加上體弱多病，惟有投奔其外祖母賈母。賈母另有寶玉的母親王夫人對黛玉痛愛有加，寶玉本人又對黛玉一見醉心，令當家王熙鳳（鄭少萍飾）心生忌妒，怕其職位不保，故從中作梗，化盡心血撮合寶玉與黛玉。后寶玉遺掉靈氣寶玉，惹起大除夕病一場，又因悼念黛玉而心神含混，抖動榮國尊府下。賈母跟王夫人欲給寶玉完婚沖喜，以他的安然，熙鳳遂獻偷梁換柱計，將薛寶釵（呂有慧飾）許配給寶玉。寶玉被蒙在鼓里，誤認為本身將與黛玉共結連理，高興不已；反之，黛玉得悉寶玉與寶釵完婚，誤會寶玉為負心漢，傷心欲盡，更病進膏肓。完婚之日，寶玉得悉秘聞，悲憤交集；而黛玉終傷心太過，淚盡而亡、懷怨而終。全部聚散悲歡，都不過是紅樓一夢罷了。