麥克墨菲（杰克·尼科爾森JackNicholson飾）為了回避縲紲里的逼迫休息，假冒精力特別，被送進了精力醫院，他的到來，給逝世氣沉沉的精力醫院帶來了劇烈的打擊。麥克懇求看棒球角逐的電視轉播，挑釁了醫院殘酷的管理制度，遭到照顧護士長拉契特（路易絲·弗萊徹LouiseFletcher飾）的百般攔阻；麥克領導病人出海捕魚，奮發了他們的精力，卻讓院方頭痛不已。院方為了表彰麥克膽怯除夕妄為、屢犯院規，決意將他永久留在瘋人院。生性自由的麥克再也無法忍耐瘋人院的生活，他結合病友，高峻除夕的印第安人“酋長”，初階本身的操持：飛越瘋人院。本片獲1975年第48屆奧斯卡最佳影片，最佳男、女主角，最佳導演跟最佳改編腳本五項大除夕獎。主人公“不自由，毋寧逝世”的精力在當今社會仍有很大除夕的實際意思。