根據周梅森中篇小說《軍歌》改編。抗日戰爭初期，日軍在幾次大戰之后，俘獲了大批中國戰俘。這些戰俘中有當時的中央軍、雜牌軍，還有少數八路軍。他們被一起押進了日軍建立的“第九死亡營”。中央軍的老偵察兵田德勝、劉子平與八路軍的騎兵營長孟澤新、戰士章德龍一起被關進了四號班房。在四號班房中，以川軍營長老祁為首的一批戰俘，正在秘密籌劃沖出死亡營。他們利用在煤礦井下勞動的機會，不斷尋空進入一些老洞子去摸路，期望能找到一條可以逃走的出口。與此同時，以孟澤新為首的一批戰俘也在準備越獄，雙方雖是同一目的，卻互不信任，各行其是。死亡營司令官龍澤壽是個兇狠而又狡猾的日軍少佐，為了給侵華日軍提供更多的煤炭，他不僅指派漢奸來對付戰俘監工，還在戰俘中尋找告密者。不久，老祁被漢奸告發了。龍澤壽集合起全營戰俘，放出狼狗將老祁咬得血肉模糊。游擊隊為了營救死亡營中的全體戰俘，派張麻子混進營中，在戰俘中組織里應外合。不料被劉子平等人誤當做告密者而處死。張麻子的死，不僅使游擊隊的計劃難以實施，也引起了龍澤壽的警覺。他下令將戰俘集中到烈日下暴曬，威脅如不交出殺張麻子的人，就把他們活活曬死、渴死。為救全體戰俘，孟澤新挺身而出；為了救自己的營長，章得龍沖了出來，被龍澤壽殘忍地殺害了。龍澤壽決定在戰俘中尋找突破口，于是將一個日本慰安婦送到了劉子平的房間。憤怒的劉子平粗暴地扒光了姑娘的衣服，把自己對日本侵略者的仇恨，發泄在這個不幸的日本姑娘身上。龍澤壽滿以為對劉子平的“特別優待”會使他投向自己，然而他失算了。當發現暴動已經開始時，龍澤壽暴怒了，6把刺刀一起刺進劉子平的身體……但是，戰俘們并沒有因此退縮，他們仍在為沖出死亡營進行著殊死的搏斗。