1946年，時年七歲的戴維?寇克斯（約翰?C?賴利JohnC.Reilly飾）在玩鬧時失手將兄弟內特一刀砍為兩段，父親對逝去精通鋼琴夢想遠大的兒子傷心異常，從此對戴維心有芥蒂，而戴維帶著內特死前的囑托，發揮出了自己的音樂天賦。14歲的一次表演，令戴維卷入小鎮的輿論中心，他不堪周圍逼仄的環境，帶著12歲的女友奔向了自己的音樂夢想。在舞廳中棲身的戴維偶然得到頂替演出的機會并幸叩脑讵q太商人資助下發行了一支熱門單曲《艱難前行》，自此大熱，此后的巡演中，戴維開始吸毒、創造更多佳作、并與副唱女歌手達令?麥迪森（珍娜?費舍爾JennaFischer飾）沖動結婚犯下重婚過錯。21歲的戴維經歷了牢獄之災和康復治療，在六十年代的反戰潮流中與披頭士在印度一同靜思。關于他的傳奇故事，還遠未結束……