故事發生在南北對峙、同時也是民族大融合的北魏時期，漢家女子馮桂兒(寧靜飾)自幼生活在宮中。面對腥風血雨的宮廷政變時，她臨危不亂，果敢鎮定，維護了北魏的穩定團結，深受太武帝拓跋燾(唐國強飾)的賞識，被欽定為文成帝皇后。當時北魏鮮卑貴族勢力采用原始、落后的統治模式治理國家， 限制了生產力和農耕經濟的正常發展，社會矛盾異常尖銳。一些有遠見的政治家，在治國理念上與部分保守落后的貴族勢力形成尖銳對峙。 馮皇后(即馮桂兒)的好友李甜兒為文成帝生了一子，即后來的獻文帝。按照鮮卑“子貴母死”的舊制，獻文帝被立為太子前，李甜兒即被賜死……