南奧塞梯原本是格魯吉亞的一個自治州，蘇聯解體時期宣布脫離格魯吉亞獨立。1992年俄羅斯、格魯吉亞、南奧塞梯等各方達成協議各自派遣部隊維持該地區的和平，地區緊張局勢得以緩解。近年，格魯吉亞親歐美的總統薩卡什維利大選獲勝，格魯吉亞積極推進加入北約的進程，并得到美國等國家的支持，與俄羅斯關系惡化。 8月1日，激烈戰斗在格魯吉亞部隊和南奧塞梯準軍事武裝之間展開。戰斗造成6人死亡，21人受傷。交戰雙方指責對方先開火。8月3日，俄羅斯政府準許南奧塞梯人開始疏散到俄羅斯境內。交火第一天，共有20輛巴士載著難民撤離交火區。8月4日，5個營的俄羅斯部隊部署到連接南奧塞梯與北奧塞梯的羅基隧道（Roki tunnel）。零星的戰斗持續數天。8月6日，格魯吉亞稱，他們損失了一輛裝甲弑?嚥⑶矣