1961年的一個酷熱冬季，正在拍攝《動物園摸索》的大除夕衛?阿滕伯勒從一名馬達加斯加本地男孩手中，接過了一些偉大除夕的蛋殼碎片。這些碎片是男孩在覆蓋著沙粒的河床上發現的，它們屬于天下上最大除夕的鳥類——曾經滅盡的重達半噸的象鳥。自從大除夕衛在馬達加斯加拍攝完《動物園摸索》后，這里就產生了偉大除夕的變更：80%的雨林遭到粉碎，而人口卻激增了四倍，本地特有的50多種哺乳動物在滅盡的邊沿掙扎。阿滕伯勒名貴的蛋殼碎片能解釋太古象鳥的消掉之謎嗎？我們能從象鳥的福氣中融合到救濟馬達加斯加野活躍物的措施嗎？