文革的爆發讓躍海洋失去了在課堂里深造的機會，跟隨著母親，兩人返回了鄉下老家。在那里，躍海洋遇見了名為白靈的少女。白靈和躍海洋有著共同愛好——游泳，他們都希望憑借自己的努力進入國家游泳隊，出國比賽為國爭光。利用鄉下簡陋的泳池設備，躍海洋和白靈克服了重重的困難，一遍又一遍的進行著訓練。一晃眼八年過去，躍海洋和白靈前往省城參加游泳隊的選拔考試，在那里，兩人和躍海洋兒時的好友高明重逢了。高明對美麗溫柔的白靈一見鐘情，但他察覺到，白靈喜歡的是躍海洋。在嫉妒心的驅使下，高明失去了理智，和躍海洋大打出手，并因此受傷，無奈只能闊別賽場。