中國共產黨創建幾個月后，就有一位不滿十七歲的青年成為黨員。此后他以鋼鐵般的意志和刻苦耐勞的精神奮斗三十年，并在四十年代與毛、劉、周、朱并列，成為領導全黨的“五大書記”之一，這就是任弼時。他雖英年早逝，其精神卻在黨內影響至深。任弼時，原名二南，1904年出生與湖南湘陰縣一個貧苦教員之家。5歲就隨父親讀書，7歲入明德小學，12歲去長沙考入師范附屬高小，后入長郡中學，積極參加游行宣傳等愛國活動。1920年，他因家境困難無法繼續學業，聯系旅法勤工儉學未成，便加入毛澤東、何叔衡組織的俄羅斯研究會，準備去那里勤工儉學。經研究會介紹，他到上海參加俄語學習班，在那里加入了社會主義青年團，從此走上革命的道路。1921年春，任弼時與劉少奇等一同赴蘇俄。他們通過赤白軍交戰的火線，歷經種種艱辛到達莫斯科，進入培養革命干部的東方勞動者大學。1922年初，任弼時轉為中共黨員，1924年秋回國。此時，蘇俄局勢艱難，開始他一天只能領到200克黑面包，卻忍饑刻苦地學習了馬列主義理論。回國后他到上海，在共青團中央工作，因張太雷長期離職，兩年間由他代理中央書記。當時他才二十來歲，卻敢于向黨中央領導陳獨秀提意見，有一次氣得陳獨秀把他的意見書當面撕碎。1927年大革命失敗后，黨內同志深感他與陳獨秀爭論時的觀點正確。“八七會議”上他被選入政治局，成為黨史上最年輕的政治局委員。隨后四年間，他一直從事地下工作。1931年，任弼時進入江西中央蘇區，因缺乏經驗犯過“左”的錯誤，后來通過實踐又在工作中大力糾“左”。1933年，任弼時奉派湘贛邊區，在長征中是紅六軍團和后來的紅二方面軍的最高政治領導人。1937年秋，任弼時隨八路軍總部東進抗日前線，在政治方面負總責，翌年春又作為中共代表赴莫斯科爭取國際支持。194O年，他回延安任中共中央秘書長，從人事安排到誰吃大灶、中灶、小灶都要管。由于處理問題周到，待同志和藹可親，被稱為“黨內的老媽媽”。1945年，中共在延安召開“七大”時，任弼時任大會秘書長。會后，他與毛、劉、周、朱并列為中央五大書記。1947年春，他拖著病體與毛澤東、周恩來轉戰陜北并擔任中央支隊司令員。行軍每到一處，他都要親自安排住房，布置警衛，組織物資供應，還參與決策研究。時稱他是中央隊伍中身體最差的一人，又是最忙的一人。1948年春，中央進入河北西柏坡。任弼時的血壓很高，心律又嚴重不齊，卻仍時時支撐著協助周恩來工作，協調各戰略區的物資調配和后勤支援。1949年3月，他隨中央進入北京，主持召開青年團第一次全國代表大會后赴蘇聯治療。1950年4月回國后，他沒按醫囑休息，立即投入工作。抗美援朝戰爭打響的第二天，即10月26日晚，他長時間研究戰局并思考對策，病情突然惡化，次日去世。葉劍英在追悼他時這樣評價說——“他是我們黨的駱駝，中國人民的駱駝，走著漫長的艱苦道路，沒有休息，沒有享受。”在中國共產黨第一代黨員中，任弼時是出身“青年團”的年輕的老革命家，后來又一直以刻苦堅韌著稱。這位有著“駱駝”性格的堅強戰士，少年時期身處思想活躍卻生產水平相對落后的湘境，決定“畢業之后，欲志于工業”，走工業救國之路。這一愿望固然是好的，然而他成年后看到——若腐朽的社會制度不改變，興辦工業以強國并無可能。從而走出國門，到蘇俄尋求真理，最后走上了終生革命的道路。中國革命之所以艱難，不僅由于外部敵人強大，同時也在于內部消極因素眾多。任弼時在黨內之所以長期受到普遍敬重，在于他勇于同各種不良傾向作斗爭。這種斗爭又不是過“左”地整人，而是抱著幫助同志、治病救人的態度。任弼時在30年代后期和40年代一直堅定地支持毛澤東。1938年赴莫斯科時，他向共產國際強調“毛澤東才是中國共產黨的領袖”，這對當時的共產國際表態支持確立毛澤東的領導地位起過重要作用。但是，他又不因此詢私情，對江青一直堅持原則，不給特殊照顧，康生一類人對他一直是敬畏交織。任弼時能嚴格要求別人，恰恰在于自己一身正氣，只講奉獻不求索取，正如古語所說：“其身正，不令則行其身不正，更令不從。”兩次被捕受嚴刑，第一次受到頭頂窯塊、膝跪鐵鏈和“老虎凳”等酷刑第二次電刑在他背上烙出兩個拳頭大的窟窿。