如果請教美國電影人士，問他們拍得最好的一部反映內戰的影片，他們很可能首先會說《光榮》，然后才提到《葛底士堡》(Gettysburg)。但如果問美國歷史學家，反映內戰最真實、最宏偉的一部影片，那他們絕對是首選《葛底士堡》。如果要評選唯一的內戰史詩片，那入圍的只可能是《葛底士堡》。該片以其全景式的歷史畫面，栩栩如生的歷史人物刻畫，真實的戰爭場面，深刻的人性思考，當然，還有它那4小時21分鐘的長度，給人以異常震撼的感覺。既然是全景式的戰爭史詩片，一些歷史常識是必要的。葛底士堡一戰是整個美國南北戰爭的轉折點。在此役的開始，南方部隊統帥李將軍意圖北上，希望以此次戰役來激發北方的和平意愿，或者至少阻止北方聯盟統一南方的企圖。他率領75000南方將士北上，在葛底士堡附近正碰上北方聯邦由梅德將軍率領的97000士兵，雙方就此展開一場惡戰。