馬努艾拉是一位年過40的女人，她是一名護士，同時是一個單親母親。18年前她從巴塞羅那移居到馬德里，并生下了自己的寶貝兒子伊斯特班。對于自己的父親，伊斯特班只是從母親那了解到在他出生前就已去世。

  母子的關系非常好，兒子是馬努艾拉的全部精神寄托。伊斯特班是一個文學愛好者，他最大夢想就是成為一名小說家，目前他正在為了參加一個文學競賽而創作一部關于自己母親的小說。一天母子兩人去劇院看演出，散場后伊斯特班沖入大街想得到一張女演員胡瑪·羅喬的相片，這時正好一輛小汽車飛馳而過，在母親的眼前兒子被撞死了，馬努艾拉悲痛欲絕。

  經過這一變故，馬努艾拉決定返回馬德里尋找伊斯特班的父親，但令人無論如何想不到的是，伊斯特班的父親已經成為一名易裝癖者，名叫羅拉。馬努艾拉再次深受打擊，她又回到了巴塞羅那，寄居在一片貧民窟里。在這里她遇到了一個老朋友、好心腸的變性人拉阿格拉多，也處于崩潰的邊緣。馬努艾拉在尋找工作的過程中又遇到了形形色色的不同境遇下的女人們，仍然在做著相同演出的胡瑪·羅喬，純潔的修女羅薩，以及她的歇斯底里的母親……馬努艾拉發現所有的女人們都在承受著情感的折磨。