曾幾何時，鼎鼎大名的巴克·霍華德（約翰·馬爾科維奇飾）是聚光燈下的傳奇人物。他超強的“特異功能”，不僅使他成為拉斯維加斯的閃耀明星，同樣為他贏得了在《強尼·卡森今夜秀》（該電視節目是上世紀90年代在美國非常出名的脫口秀節目）欄目的61次登臺機會。

鑒于以往的風光，巴克·霍華德有充足的理由相信他那能讀懂人心思的小技巧和催眠術能夠讓他永遠成功在握。但隨著時光的流逝，所有人，除了他自己，都知道他已經被時代所淘汰，而他的演出也沒有絲毫可炫耀的資本。別說在劇場，就連在社區中心都鮮有人觀賞他的表演。

然而對自己的表演具有超強信心的霍華德始終相信終有一天他會重返華麗的舞臺。而他目前需要的是一條新的星光大道和私人助理。就在霍華德的演藝事業出現轉機之時，遇到了被法學院開除并失業的特洛伊·蓋博（科林·漢克斯飾），此時的特洛伊·蓋博急需一份工作，于是他開始成為自大傲慢的霍華德的私人助理。但麻煩事卻隨之而至，特洛伊·蓋博的父親（湯姆·漢克斯飾）并不知道他已經不在法學院了。如何才能說服他的父親接受這一現實，實在令特洛伊·蓋博頭疼。然而，在一位熱情的媒體公關（艾米莉·布朗特）幫助下，蓋博和霍華德都度過了難關。終于，巴克·霍華德又一次站在了全美觀眾的面前，昔日的明星又回來了！……