故事發生在1929年，喬治（布萊德利·庫珀 Bradley Cooper 飾）和新婚妻子薩琳娜（詹妮弗·勞倫斯 Jennifer Lawrence 飾）一起千里迢迢趕往位于北卡羅納那的深山之中，野心勃勃的兩人決心在那里建立屬于他們的木材帝國。面對惡劣的生存環境，初來乍到的薩琳娜展現出了無比強悍的一面，盡管身為女子，但她捕蛇、狩獵樣樣精通，絲毫不輸給丈夫，甚至在一次意外之中挽救了丈夫的性命。在薩琳娜的扶持之下，喬治步步為贏，給予了商業對手沉重的打擊。然而，一次偶然中，薩琳娜發現了喬治的秘密，他竟然有一個私生子，這對于無法生育的薩琳娜來說無異于一個噩耗。憤怒的薩琳娜決心將這個無辜的孩子置于死地。