本片根據叢深同名話劇改編。在一個綠樹環抱的工人新村里，一棟兩層的小樓住著某電機廠車間主任丁海寬一家。他和自己的老伴、小女兒住在樓下，兒子丁少純和兒媳姚玉娟，還有親家母住在樓上。丁少純出身工人家庭，受家庭影響從小思想純樸，參加工作以后在父親的車間當工人。他原來是一個有理想有抱負的青年，工作積極熱情負責任，曾多次被選為先進生產者。自從他與姚玉娟戀愛結婚后，便同經營過鮮貨鋪子老板的丈母娘住在一起。這位丈母娘善于鉆營投機，千方百計追求吃穿，為了賺錢不惜損人利己，損公肥私。同時，她也常常向丁少純灌輸吃喝享樂的思想，逐漸地使丁少純的思想發生了潛移默化的變化。丁少純開始看不慣自己家純樸的作風，生活上追求享受，借錢買了皮夾克和毛料褲等時髦的服裝，見到母親到外邊去撿煤核，覺得是給自己丟面子。從此，他工作消極不負責任，屢出事故。對于父親丁海寬和好朋友季友良的多次批評提醒，丁少純置若罔聞，毫無覺醒，仍然我行我素。為了還債，他聽信丈母娘的話，去打野鴨子賣錢。而且，丁少純擅自離開工作崗位，曠工去打野鴨子。他離開崗位時，慌亂之中把家門的鑰匙掉在了正在裝配的大型電動機里。丁少純打野鴨子回來，發現鑰匙丟失，急出了一身冷汗。他的岳母為了哄騙丁少純。竟然又配了一把鑰匙，將自己原來的那把鑰匙假充為丁少純丟失的鑰匙，險些給工廠釀成重大事故。幸虧丁少純的父親丁海寬及時發現并幫助找回了鑰匙，才避免了事故的發生。這件事情使丁少純終于醒悟，在父親和同志們的幫助下，他認識了自己的錯誤，知道自己已經滑到了危險的邊緣，決心痛改前非，注意思想改造。姚玉娟也從中吸取了教訓，提高了覺悟，在思想上與母親劃清了界線。