流浪漢查理（查理·卓別林CharlieChaplin飾）隨隊伍來到阿拉斯加淘金。他在一間小木屋里碰見了通緝犯拉遜，接著淘金人吉姆也闖進來，并搶走了拉遜的槍。拉遜出去找食物時發現了吉姆正在開發的金礦，于是他沒回木屋。小木屋里，饑腸轆轆的查理煮了皮鞋充饑，餓的神智恍惚的吉姆卻把查理想象成火雞追殺。突然，一頭熊撞進來，兩人一起把熊打死，飽餐之后分道揚鑣。吉姆發現了拉遜占了自己的金礦坑，拉遜將他打昏，不料卻在逃跑時掉下深谷。查理在小鎮邂逅舞女喬治亞（喬治亞·黑爾GeorgiaHale飾），幫她擺脫暴發戶的騷擾。第二次又巧遇她時，查理邀她除夕共餐，但是喬治亞爽約了，失落的查理只能在幻夢中為她表演舞蹈。被打成失憶的吉姆在鎮上重遇查理，他請查理幫他一起找金礦。兩人回到小木屋，卻被大風雪吹落下了萬丈深淵。醒來時他們驚喜地發現金礦正在身邊。查理與吉姆淘金成功，在回鄉的船上遇見困頓的喬治亞。在新聞記者的鏡頭前，查理與喬治亞親密擁抱。