海邊的曼徹斯特是一座位于美國東北部馬薩諸塞島州的小鎮，這里也是男主人公Lee的故鄉。而現在的Lee卻生活在波士頓，是個渾噩度日的頹廢清潔工人。在收到哥哥Joe突發心臟病離世的消息后，Lee回到了這座他逃離已久的城市。他需要處理哥哥的后事，還有肩負起未成年的侄子Patrick監護人的責任，他希望事情處理后Patrick能夠跟他離開曼徹斯特，但是Patrick拒絕了。他不想離開這座小鎮，拋棄自己的生活。到此Lee都是一個冷漠的面癱者，情緒好像沒有任何波動。隨后故事開始大段的閃回，一幕幕敘述著過去。過去的李是一個會笑會打趣跟朋友聚會的人，可是由于自己的大意釀成了一場無法挽回的悲劇，他失去了自己三個孩子，妻子離開了他，并把所有的怨恨悲痛都發泄在他身上......他們都無法原諒自己，誰還能救贖他們？