故事開始于貞觀十一年，如意（范冰冰飾）參加大唐后宮選舉，以一支《蘭陵王入陣曲》之物震驚四座，吸引了唐太宗李世民（張豐毅飾）的注意。然而，春風得意的如玉慘遭奸人所害，還未承寵便被打入了冷宮。一年后，如意被放出冷宮，在宮中的地位節節攀升，這為她帶來了愛情與榮耀，卻也將其置于了危險之中。
李世民聽信讒言離開了如意，心碎的如意削發為尼發誓斷絕塵緣。然而，腹中的孩子令她決心重回宮中，沒想到這一決定卻斷送了她尚未出世的孩子的性命。復仇心切的如意轉而投向了唐高宗李治（李治廷飾），卻同其產生了一段真摯的感情，永微六年，如意終于在一條血路之中攀上了皇后的寶座。