故事發生在清朝末年，昆明燈行的小老板左玉軒承襲岳丈大人的油燈生意在小城中養家糊口，過著小富即安的現實日子。隨著自由通商頻繁往來，法國人向清政府提出了在滇池的出口修水電站的計劃，云南道臺柳呈光不忍這項利國利民的好事落在洋人的手中，私下找燈行老板左玉軒和大學教授沈仲達商議，以中國人的實業精神自己籌資建站。為了確保光電的使用權牢牢地掌握在中國人手中，經過說服與開導，左玉軒決定加入。由此拉開了一群實業家與前清貴族、地方惡勢力和法國投資商之間曠日持久的明爭暗斗。隨著大清壽終正寢，民國政府輪流坐莊，發電站也一次次開工，又一次次停滯。同時左玉軒也傾家蕩產，眾叛親離。但他執著的戰斗精神為民眾擁戴，終于成功地在黑暗中發電送光。石龍壩這一座中國人集資主持興建的第一座水電站規模不大，名氣卻遠播海外。自新中國成立以來，石龍壩水電站裝機容量曾經擴大到7040千瓦，至今仍在發電。